Comédia em três atos, publicada em 1853, narra a desonestidade de Ambrósio, que se casa com Florência por causa de seu dinheiro e tenta afastar seus filhos e sobrinho, colocando-os no convento para seguir a carreira religiosa e assim ter menos gente com quem dividir a fortuna.
Mas o sobrinho noviço foge do convento e volta para enfrentar o tio, descobrindo um segredo de seu passado que poderá acabar com seu casamento e suas ambições.
Esta peça foi apresentada pela primeira vez em 1845, tendo como principal conflito a crítica à sociedade e aos costumes da época. Ambrósio é um grande malandro, que só se casa por causa do dinheiro da rica viúva Florência. O noviço do título é o jovem Carlos, que foge do convento para casar com a filha de Florência, Emília.
Além das críticas ao casamento por encomenda, a exploração da religião, o livro ainda trata da corrupção nos serviços públicos e do contrabando de escravos.
Martins Pena nasceu em 1815 no Rio de Janeiro. É considerado o precursor da comédia de costumes no Brasil. Sua obra mostrou, com ironia e humor, as graças e desventuras da sociedade brasileira e de suas instituições. Dotado de singular veia cônica, soube aproveitar o momento em que se intensificava a criação do teatro romântico brasileiro. Mostrou a realidade de um país atrasado e predominantemente rural, fazendo a plateia rir de si mesma. Seus textos envolvem flagrantes da vida brasileira, do campo à cidade. Faleceu em Lisboa em 1848.
